Visitez l’Abbaye de Saint-Pierre-sur-Dives
L’Abbaye
L’abbaye s’organise autour du cloître. Il est entouré, sur trois côtés des bâtiments conventuels, reconstruits à l’époque mauriste, et sur le quatrième, de l’église. Ces bâtiments retrouvent petit à petit leur caractère original des XVIIème et XVIIIème siècles depuis que la ville en est propriétaire et les restaure.
L'église Notre Dame de L'Epinay
De la cour du cloître, il faut admirer l’élévation de l’église, celle de ses deux tours de façade ainsi que la tour lanterne. La tour la plus visible, romane, est la tour Saint-Michel. Ses bases datent de la première abbaye et son élévation actuelle est du XIIème siècle. La tour Nord est du XIVème. La tour lanterne à la croisée du transept, caractéristique de l’architecture normande, est spécialement imposante. La nef gothique, dont on situe facilement les bas-côtés avec leurs toits en appentis, est maintenue par de puissants arcs-boutants du XVIème siècle. Une porte permet de communiquer du cloître vers l’église.
L'aile Sud
L’aile Sud est bâtie sur les caves voûtées médiévales et les travaux de restauration ont permis de mettre à jour d’autres traces de la première abbaye. Cette aile sud est destinée à accueillir le cinéma « Le Rexy ».
L'aile Ouest
L’aile Ouest où se situait l’entrée principale de l’abbaye correspondait à la partie hôtellerie ; on y trouvait une infirmerie. Il y avait aussi des cuisines et quelques chambres. Adossée à la tour Saint-Michel se trouve la chambre de l’aumône. Aujourd’hui, l’ancienne salle d’entrée est occupée par la Maison France Services et les autres pièces sont utilisées par la ville à des fins diverses.
L'aile Est
Incluse dans les plans des abbayes, la salle Capitulaire, située dans l’aile Est, est à l’endroit habituel. Elle est essentiellement du XIIIème siècle. Elle est divisée en deux nefs par une rangée de trois piliers. Là, se réglaient le spirituel et le temporel de la communauté. En 1791, elle est vendue comme bien national et servira d’écuries au Haras du Pin. Elle est classée au titre des Monuments Historiques en 1904. Elle est restaurée en 1995.
La salle du Pressoir, ainsi nommée car elle abrite un pressoir à longue étreinte, sert aussi à présenter les fresques post-révolutionnaires découvertes pendant les travaux dans l’Auditorium, puis restaurées. L’actuel Auditorium est installé dans l’ancien réfectoire des mauristes. Il est spécialement intéressant par son volume et par les fresques qui y ont été découvertes lors de la restauration. Celles-ci sont un témoignage de l’utilisation privée de ce bâtiment.
L’Abbatiale
L’entrée principale de l’église se fait par le portail Ouest. L’église est reconstruite après 1106, elle est d’architecture gothique. La nef et le chœur s’élèvent sur trois niveaux : grandes arcades, triforium, fenêtres hautes. Des colonnes engagées montent des chapiteaux vers la retombée des voûtes. Le décor est sobre : chapiteaux à larges feuilles ou à crochets, bandeau de quatre feuilles. La tour lanterne constitue un puits de lumière à la croisée du transept. L’abside est délimitée par cinq belles arcatures qui ouvrent sur le déambulatoire entouré de cinq chapelles rayonnantes.
En savoir plus
Le chœur.
Les vitraux du chœur (1952) représentent plusieurs saints et personnalités qui eurent un rôle d’importance dans le développement de l’Abbaye : Saint Pierre, Saint Wambert, Notre Dame de l’Epinay, l’abbé Ainard, la comtesse Lesceline ou encore l’abbé commendataire Jacques de Silly.
Le maître-autel du XVIIème est dû aux mauristes. Au centre, la colombe du Saint-Esprit est sculptée, avec de chaque côté le Christ et la Vierge puis Saint Benoit et Sainte Scholastique.
L’orgue
L’orgue actuel, installé en 1886, est issu des ateliers Schultz. Il comprend 3000 tuyaux, une console à 3 claviers manuels de cinq octaves chacun et un pédalier de 32 notes avec jeux de fonds, mixtures, mutations, fournitures et une dizaine d’anches.
La méridienne
Lors de votre passage dans la nef, n’oubliez pas de baisser les yeux. Vous pourrez voir la méridienne gravée dans le pavé, traversant du bas-côté nord, près de la tour d’escalier jusqu’au bas-côté sud, où vous vous apercevrez que l’un des vitraux est muni d’une plaque de zinc, percée d’un trou, le gnomon. Lorsque les rayons du midi solaire le traversent, ils éclairent sur la méridienne tel ou tel signe du zodiaque, selon la saison.
Saint-Wambert
Dans le bas-côté sud, découvrez un tableau du XIXème siècle, représentant le martyr de Saint-Wambert, qui fut martyrisé par les envahisseurs normands. Un peu plus loin, dans le déambulatoire, près de la sacristie, un autre tableau présente une procession des reliques de ce Saint. Si vous le regardez bien, vous pourrez apercevoir sur cette toile l’église abbatiale et, au fond, l’église paroissiale, désormais détruite et qui se trouvait sur l’actuelle place de la mairie.
Le Pavement
Au sol, un pavement du XIIIème siècle vous attend. Composé de carreaux de terre cuite incrustés de motifs de couleur blanche sur fond rouge (ou inversement), cette rosace de trois mètres de diamètre se divise en neuf cercles concentriques dans lesquels alternent des représentations d’animaux fantastiques et des fleurs de lys. Retiré en 1927, ce pavement est reposé en 2011. Les ossements humains retrouvés lors des fouilles ont été replacés sous l’ensemble.
Le Cloître
Les bâtiments conventuels disposés en F contre l’abbatiale datent du XVIIe siècle. Ils remplacent les premiers bâtiments médiévaux dont seules les parties basses et les caves voûtées ont été conservées.
Depuis quelques années, la ville procède au rachat progressif de ces bâtiments vendus comme biens nationaux pendant la révolution. Une partie a déjà été rénovée et abrite la bibliothèque et l’office de tourisme.
Le cloître ne présente plus qu’une travée d’arcades datant du milieu du XVIIIe siècle. Il remplace un cloître primitif qui était très semblable à celui du Mont Saint-Michel.
Les chapelles rayonnantes
Au nombre de cinq, retrouvez les chapelles rayonnantes donnant sur le déambulatoire : la Chapelle Notre Dame de Pitié, la Chapelle Saint Pierre, la Chapelle Notre Dame de l’Epinay, la Chapelle Saint Sébastien et la Chapelle Saint Roch.
La Chapelle de Saint Sébastien est ornée de fresques. D’une part le Credo (XVIIème) et de chaque côté de l’autel, deux peintures murales (fin XVème), représentant deux scènes de la “Passion du Christ” : le baiser de Judas et la mise au tombeau.
À gauche de la Chapelle de la Vierge (chapelle axiale), une dalle rappelle la fondatrice de l’Abbaye, la comtesse Lesceline.
Découverte d’un décor mural de la fin du XVIII siècle
Dans le cadre des travaux de réhabilitation des bâtiments conventuels de l’Abbaye de Saint-Pierre-sur-Dives, a été mis à jour un décor mural datant de la fin du XVIIIe siècle, début du XIXe siècle.
Ces peintures, bien que naïves, sont un témoignage rare de la période révolutionnaire et d’une étape de la vie de l’abbaye.
Elles se présentent sous la forme d’une frise de 0,95 m de hauteur et se situent sur les murs d’une pièce de l’entresol à l’extrémité Est de l’aile Sud.
Il y a également deux grands personnages, un homme et une femme qui se font face et brandissent chacun dans leurs mains une bouteille et un verre.
Selon les conclusions de Jean Desloges, ancien conservateur du patrimoine, la pièce devait servir d’estaminet à la période révolutionnaire, après la vente des bâtiments conventuels en biens nationaux.
La municipalité de Saint-Pierre-sur-Dives, consciente de la valeur de ces peintures, et désireuse de les préserver, s’est cependant montrée fidèle à son engagement d’économie. Une solution a donc été trouvée, couvrant les frais ainsi occasionnés : la plus longue frise sera donc déposée en plusieurs fragments et transférée sur 12 tableaux qui seront ensuite exposés dans les bâtiments rénovés.
Les décors situés sur les murs extérieurs du futur auditorium seront conservés et restaurés sur place afin de les mettre en valeur.
La Salle Capitulaire
Splendide construction gothique, cette ancienne salle du chapitre date de la première moitié du XIIIe siècle.
Les moines bénédictins s’y réunissaient pour s’occuper des affaires conventuelles qui nécessitaient l’assentiment de chacun.
Située dans l’aile des bâtiments conventuels et ouvrant sur la cour du cloître, sa construction est de type ogival.
Trois colonnes cylindriques reçoivent les arceaux des voûtes au milieu de la salle.